Jedan od najboljih svjetskih gimnastičara, Ukrajinac Ilja Kovtun (21) koji već tri godine živi i trenira u Osijeku, zatražio je hrvatsko državljanstvo i spreman je u nastavku karijere nastupati za našu zemlju.
Kako pišu Sportske novosti, bilo bi to spektakularno pojačanje.
Državljanstvo je zatražila i njegova trenerica Irina Gorbačeva Nadjuk što će također biti ogromno pojačanje za hrvatsku gimnastiku.
Još kao 18-godišnji klinac osvojio je svjetsku broncu u višeboju, a do danas u svome životopisu ima upisano već osam medalja s europskih prvenstava. U perspektivi, ovaj bi nam mladić s Olimpijskih igara u Los Angelesu mogao donijeti više medalja. Naravno, dalek je put do toga i štošta se može dogoditi do 2028. godine, ali potencijal za to svakako ima.
Godina dana je prošla i Kovtunov zahtjev za državljanstvo je stigao na stol.
“Uskoro ćemo zatvoriti tri pune godine kako je u Hrvatskoj. Naučio je naš jezik, ima i djevojku u Osijeku i već ga naša lokalna sportska zajednica i grad Osijek doživljavaju kao svoga. Nakon tri godine života kod nas, treninga, spavanja, hrane i svega što smo im osigurali nekako je i logično da su odlučili ići u ovom smjeru, a osim toga, u Ukrajini baš i nema neke perspektive. U njihovom se savezu događaju turbulentne stvari, optužuju jedni druge za malverzacije, puno je loše energije, tako da su Ilja i Irina definitivno podvukli crtu i donijeli s nama odluku o traženju državljanstva.
Kao prvi korak, stavili smo to pred naš Savez i Izvršni odbor je jednoglasno prihvatio zahtjev, smatrajući da će Kovtun biti dobar dodatak našoj reprezentaciji. Unatoč fantastičnim rezultatima naših dečki, nije nam klupa predugačka, tako da Ilja neće nikome ništa oduzeti svojim dolaskom. Dapače, nadopunit će našu priču jer je višebojac i može se pronaći u svim disciplinama”, rekao je za SN izbornik Vladimir Mađarević, koji je i najzaslužniji za Kovtunov dolazak u Osijek.