Hrvatski nogometni prvak večeras od 21 sat u poljskom Krakowu igra utakmicu protiv ukrajinskog Šahtara u posljednjem kolu ligaške faze Konferencijske lige.
Rijeka je trenutno na 14. mjestu ljestvice i prema predviđanjima superračunala ima točno 99.99 posto šanse za plasman u sljedeću fazu natjecanja, točnije u “lažnu” osminu finala. Naime, samo u nekoj ludoj teoriji, u slučaju poraza od Ukrajinaca, Riječani mogu ispasti iz kruga Top 24 momčadi, piše Večernji list.
No, večerašnja utakmica u Krakowu (21 sat, izravan TV prijenos na kanalu Arena Sport 1) ima natruhe povijesne. Rijeka bi, u slučaju da se potvrdi prolazak dalje, prvi puta prezimila u Europi nakon sezone 1979/80, kada su u četvrtfinalu tadašnjeg Kupa pobjednika kupova igrali s moćnim talijanskim Juventusom (0:0 u Rijeci, poraz 2:0 u Torinu).
Današnji protivnik hrvatskog prvaka Rijeke u šestom kolu Konferencijske lige, ukrajinski nogometni velikan Šahtar Doneck, često je u mnogim tekstovima, analizama i pričama etiketiran najpoznatijim izbjeglicama u svijetu nogometa. Pomalo i nevjerojatno zvuči činjenica da najuspješniji ukrajinski klub 21. stoljeća već 11 godina nema svoj dom.
Otkako su se 2014. godine prvi put u ratnom smislu zaoštrili rusko-ukrajinski odnosi, Doneck, grad na istoku Ukrajine, postao je previše nesiguran za normalno funkcioniranje jednog od najboljih istočnoeuropskih klubova. Kultna Donbas Arena, velebni Šahtarov stadion kapaciteta 52 tisuće gledatelja, prije 11 godina prvi je put bio meta bombardiranja i napada raketama pa je Šahtar od tada nomadski klub.
Otkako je 2022. počela intenzivna ratna invazija Rusije na Ukrajinu, krenuo je Šahtarov pad. Posljednji veliki europski rezultat bio je polufinale Europske lige u sezoni 2019./2020., i to je zapravo bio i posljednji veliki doseg. Šahtar više ne proizvodi igrače iznimno visoke klase kao što je stvorio Fernandinha, Henrika Mhitarjana, Williana ili Douglasa Costu. Vidi se to i na tržišnoj vrijednosti momčadi, koja danas iznosi 162 milijuna eura, dok je prije sedam-osam godina, čak i unatoč naknadnoj inflaciji, znala iznositi gotovo 300 milijuna eura.
Razlog je vrlo jednostavan i ne može se tu nimalo kriviti sportska politika kluba, koju kao sportski direktor vodi bivši kapetan hrvatske reprezentacije Darijo Srna. Kao prvo, Uefa je donijela posebna pravila po kojima je inozemnim nogometašima znatno jednostavnije raskidati ugovore sa Šahtarom zbog ratne situacije u Ukrajini. Kao drugo, igračima ukrajinski klubovi iz očitih razloga jednostavno nisu privlačna destinacija, pa čak ni renomirani Šahtar. No i sa svim ovim mukama, današnja momčad Šahtara na tržištu vrijedi četiri puta više nego hrvatski prvak.
Uvodni studio uoči utakmice počinje u 20 sati (Arena Sport 1).
Raspored utakmica šestog kola KL:
21:00 Shakhtar – Rijeka (Arena Sport 1)
21:00 Zrinjski – Rapid Beč (Arena Sport 3)
21:00 Lausanne – Fiorentina (Arena Sport 4)
21:00 Mainz – Samsunspor (Arena Sport 5)
21:00 AEK Atina – Universitatea Craiova (Arena Sport 7)
21:00 AZ Alkmaar – Jagiellonia (Arena Sport 8)
21:00 Sparta Prag – Aberdeen
21:00 AEK Larnaca – Shkendija
21:00 Crystal Palace – KuPS
21:00 Dinamo Kiev – Noah
21:00 Legia – Lincoln
21:00 Celje – Shelbourne
21:00 Omonia – Rakow
21:00 Strasbourg – Breidablik
21:00 Rayo Vallecano – Drita
21:00 Sigma – Lech Poznan
21:00 Shamrock Rovers – Hamrun Spartans
21:00 Slovan – Hacken