Nakon remija s Češkom (0:0) u Pragu, Hrvatska se približila plasmanu na SP koje će se održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Pobjeda protiv Gibraltara donijela bi joj mirniji završetak kvalifikacija – u tom bi slučaju Vatrenima u studenom trebala još samo jedna pobjeda protiv Farskih otoka ili Crne Gore za osiguravanje mjesta među svjetskom elitom, neovisno o rezultatima Češke.
Utakmica protiv Gibraltara bit će natjecateljskoga karaktera, a očekuje se da Dalić neće potpuno mijenjati momčad. Moguće je da će i Luka Modrić zaigrati od prve minute, iako ga je izbornik u sličnim susretima znao odmarati.
U sastav se vraća Mateo Kovačić, koji se oporavio od ozljede i mogao bi odigrati svoju prvu utakmicu nakon svibnja. Mladi igrači poput Kotarskog, Bradarića i Pašalića imat će priliku dodatno se nametnuti izborniku, prenose Sportske novosti.
“Bolje sam, hvala na pitanju. Svaki dan je sve bolje i lakše, tu smo svi na okupu i jako je lijepo da smo zajedno. Osjećam se bolje, bitno mi je da dobijem minute, da hvatam ritam koji mi je potreban, bit ću sve bolji i bolji i hvatati formu. Najbitniji je naš pristup. Imam dojam da je svaka utakmica teška jer se uvijek puno očekuje. Jesmo favoriti, ali treba biti maksimalno ozbiljan, svaka im je godina bolja, imaju klub u Konferencijskoj ligi. Ni s kim nije lako igrati, bitno je pristupiti kako treba i kako možemo, i nadam se da ćemo uzeti sva tri boda.”
Potom je dodao:
“Dosta smo jaki u ovim kvalifikacijama što se tiče igre i golova. Najbitniji je pristup. Ako zabijemo rani gol, naravno da se utakmica može razviti drugačije, ali i kako mi želimo. Trebamo krenuti pametno, dobro i vidjeti kako će se odvijati. Moja ozljeda? Svaki dan je sve bolje, dugo me nije bilo i izvan terena. Bio sam uz obitelj, što mi je dalo drugu energiju, mogao sam biti s njima. Sada je na meni da hvatam formu kroz treninge i utakmice.”
O Varaždinu i izborniku Daliću:
“Uvijek je lijepo doći tu. Čestitam izborniku i njegovoj obitelji, to je poseban trenutak za njega i dat ćemo sve od sebe da ovaj ciklus i utakmicu okončamo s tri boda.”
O reprezentaciji:
“Nikad ne analiziramo jednog igrača. Uvijek gledamo kolektiv, pripremali smo se, imaju dobre igrače, znaju biti razigrani kada im se to dopusti. Dat ćemo sve od sebe da ih rano stavimo pod pritisak i da uzmemo loptu u naše noge. Da iskoristimo njihove mane, ali najbitniji je naš pristup”, podvukao je Mateo Kovačić.