Kako je moguće da Hrvatska, država od četiri milijuna stanovnika, osvaja odličja na dva uzastopna svjetska prvenstva, pitanje je na koje cijeli svijet traži odgovor.
Možda nije objašnjenje, ali sigurno nešto leži u činjenici da je veliki broj Vatrenih godinama igrao (ili još uvijek igra) u vrhunskim klubovima koji se uvijek bore za trofeje, kako na domaćoj sceni, tako i na europskoj pozornici, štoviše, Hrvatska je dugih 13 godina u nizu imala igrača u finalu Lige prvaka, pišu Sportske novosti.
Fakt je to kojim se rijetke države mogu pohvaliti, a podatak je time impresivniji uzme li se u obzir činjenica je Hrvatska, s izuzetkom Pranjića i Olića 2012. godine, odnosno Marcela Brozovića 2023., svaki put u konačnici imala i osvajača Lige prvaka. Nažalost, čudesnom nizu sada je stigao kraj, ove sezone Hrvatska je bez predstavnika ostala ‘već‘ u polufinalu.
Modrićev Real teško je poražen na Emiratesu (3:0), a u uzvratnoj utakmici na Bernabeu nije uspio stići taj zaostatak.
Da stvar bude gora po navijače ‘Kraljevskog kluba‘ stigao je novi poraz (2:1). ‘Final Four‘ nisu uspjeli uhvatiti niti Bayernovi Josip Stanišić i Gabriel Vidović koji u uzvratnoj utakmici u Milanu nisu stigli zaostatak od jednog pogotka iz prvog susreta (2:1), završilo je bez pobjednika na San Siru (2:2). Niko Kovač dan ranije sa svojom Borussijom Dortmund unatoč pobjedi od 3:1 nije uspio proći Barcelonu.
Hrvatski niz u finalima Lige prvaka:
2012.: Danijel Pranjić, Ivica Olić (Bayern)
2013.: Mario Mandžukić (Bayern)
2014.: Luka Modrić (Real Madrid)
2015.: Ivan Rakitić (Barcelona)
2016.: Luka Modrić, Mateo Kovačić (Real Madrid)
2017.: Luka Modrić, Mateo Kovačić (Real Madrid), Mario Mandžukić (Juventus)
2018.: Luka Modrić, Mateo Kovačić (Real Madrid), Dejan Lovren (Liverpool)
2019.: Dejan Lovren (Liverpool)
2020.: Ivan Perišić (Bayern)
2021.: Mateo Kovačić (Chelsea)
2022.: Luka Modrić (Real Madrid)
2023.: Marcelo Brozović (Inter)
2024.: Luka Modrić (Real Madrid)