Pred hrvatskom košarkaškom reprezentacijom dva su iznimno teška zadatka. Prvo će 28. studenog u Osijeku dočekati Cipar, a nakon toga slijedi najveći test. U Rigi će izbornik Tomislav Mijatović i njegovi igrači gostovati Izraelu, što bi mogla biti jedna od najbitnijih utakmica u ovom ciklusu kvalifikacija za SP.
Službeni popis trebao bi biti objavljen do kraja ovog tjedna, ali izbornici su morali krovnoj košarkaškoj organizaciji poslati prošireni popis igrača na koje planiraju računati. On je dostupan na službenim stranicama Fibe, a najveća vijest hrvatskog popisa je povratak Ante Tonija Žižića!
Centar je posljednji put nastupio 2022. godine i poraza u Sloveniji. U posljednje tri i pol godine nije ga bilo nigdje u krugu reprezentacije. Damir Mulaomerović ga nije nakon toga ni zvao, a na raspolaganju ga nije imao ni Josip Sesar. Tomislav Mijatović bio je trener Žižiću dvije sezone u Efesu, zna vrlo dobro što mu može donijeti na parketu, a ni sam Žižić nije mogao odbiti bivšeg trenera.
Rođeni Splićanin ove sezone nastupa za Beşiktaş, a u turskom prvenstvu i u Eurocupu bilježi slične brojke, oko 11 poena i šest skokova.
Uz njega, povratnik je i Dominik Mavra, koji nastupa za španjolski Breogan. Žižiću će društvo pod obručem najvjerojatnije praviti Luka Božić, koji je u Granadi na prosjecima od 14 poena, šest skokova i dvije asistencije. Još jedno ime koje se našlo na popisu nakon izbivanja je ono Danka Brankovića, koji je za Hrvatsku zadnji put igrao u onom nesretnom porazu u Skenderiji protiv BiH, koji je ostavio Sesara i njegove igrače bez Eurobasketa.
Od tradicionalnih imena, tu su Hezonja, Šamanić, Mateo Drežnjak, Nakić… Čini se kako je ovaj popis napokon skupio sve ono najbolje što je na raspolaganju hrvatskoj reprezentaciji i da fokus sada može biti isključivo na kvalifikacijama, a Hrvatska je, barem prema imenima, spremna pomrsiti svima račune.
Prošireni popis hrvatske košarkaške reprezentacije: Roko Badžim, Luka Božić, Danko Branković, Mateo Drežnjak, Goran Filipović, Mario Hezonja, Mate Kalajžić, Vito Kučić, Krešimir Ljubičić, Marin Marić, Dominik Mavra, Lovro Mazalin, Toni Nakić, Ivan Perasović, Roko Prkačin, Krešimir Radovčić, Michael Ružić, Luka Šamanić, Niko Šare, David Škara, Jaleen Smith, Karlo Žganec, Ante Žižić.
Hrvatska utakmicu prvog kola kvalifikacija SP, protiv Cipra, igra 28. studenog od 19 sati. Osiguran je izravan TV prijenos susreta na kanalu Arena Sport 1.