Samo su dvije momčadi osigurale svoje mjesto u osmini finala Lige prvaka uoči posljednjeg kola u srijedu navečer (sve utakmice počinje u 21 sat), Arsenal i Bayern München.
Još trinaest momčadi – Atalanta, Atletico Madrid, Barcelona, Chelsea, Inter Milan, Juventus, Liverpool, Manchester City, Newcastle United, Paris Saint-Germain, Real Madrid, Sporting Lisabon i Tottenham je osiguralo svoje mjesto u idućoj fazi elitnog klupskog nogometnog natjecanja.
Imamo i momčadi koje su sa suprotne strane spektra. Dva najveća iznenađenja su ispadanja Eintrachta iz Frankfurta i Villarreala. Manje je iznenađenje ispadanje Kairata i Slavije Prag.
Doigravanje nokaut faze održat će se 17., 18. i 24., 25. veljače, prije osmine finala 10., 11. i 17., 18. ožujka. Brojne su kombinacije uoči utakmica od 21 sat, a Germanijak je objavio što kome treba uoči zadnje ligaške utakmice te koje su šanse osigurati mjesto među najboljih osam ili doigravanje. No, i ne gledajući ostale kombinacije, zasigurno nas čeka spektakularna večer na travnjacima diljem Starog Kontinenta.
Možda su promijenili trenera, ali im je onaj stari ostavio lijep zalog za proljeće. Trećeplasirani Real Madrid samo treba izbjeći poraz od Benfice kako bi se kvalificirao izravno u osminu finala. Njihova gol razlika je puno veća od nekih momčadi s 13 bodova (+11). Portugalci su pak 29. sa šest bodova i Jose Mourinho mora pronaći pobjednički recept protiv nekadašnje momčadi kako bi Franjo Ivanović i njegova družina imali ikakve šanse za proljeće u Europi.
Puno se veća uzbuđenja očekuju od Redsa. Četvrtoplasirani Liverpool, momčad na poprilično klimavim nogama, iako to tako ne izgleda u Ligi prvaka, treba pobjedu nad Qarabagom kako bi osigurao mjesto u osmini finala. Azeri, čije boje brane hrvatski vratar Fabijan Buntić i posuđeni stoper Dinama, Samy Mmaee, bi ušli u doigravanje ako uspiju izbjeći poraz u Gradu Beatlesa.
Tottenham na petom mjestu mora pobijediti već eliminirani Frankfurt kako bi osigurao svoje mjesto među osam najboljih, ali i ni to nije presudno, s obzirom na to koliko kombinacija postoji. Spursima bi remi također bio dovoljan ako barem pet momčadi između Atalante, Atletica, Manchester Cityja, Sportinga iz Lisabona, Barcelone, Chelseaja, Newcastlea, PSG-a i Liverpoola ne uspije doći do trijumfa ili čak izgubiti.
Poslastica večeri nas čeka u Parku prinčeva. Šestoplasirani PSG i sedmi Newcastle će izravno odlučivati o međusobnoj sudbini. Pobjeda PSG-a bi aktualne osvajače dovela među prvih osam zbog njihove izrazito uvjerljive gol-razlike (+10), dok bi pobjeda bila dovoljna i Newcastleu iz istog razloga i istog zaloga kao i kod Parižana. Najveći benefit objema momčadima bi vjerojatno bio remi, koji bi trebao biti dovoljan za obje momčadi da se kvalificiraju za nokaut rundu turnira.
Chelsea uoči posljednjeg susreta drži posljednje, osmo mjesto, koje preskače iduću fazu. Plavci moraju pobijediti kako zadržali svoje šanse za to, ali izazovan ih ogled čeka. Na Stamford Bridge dolazi Napoli, koji se nalazi na 25. mjestu i samo mu pobjeda igra za prolazak dalje. Baš kao i Mourinho, i Antonio Conte mora pronaći formulu protiv svoje nekadašnje momčadi.
Prva ispod te zamišljene crte je Barcelona mora pobijediti Copenhagen jer, baš kao i Chelsea, ima 13 bodova, uz jedan pogodak slabiju gol-razliku. Dominik Kotarski je u puno većim mukama. Osim trijumfa na Camp Nouu, što je samo po sebi veliki zalogaj, a uz to, moraju se nadati da barem dvije od devet momčadi kojima u rubrici bodova piše osam, devet ili 10, ne uspiju ostvariti ono što je pred njih postavljeno.
Prva momčad van Liga petica je Sporting iz Lisabona. Portugalci neće morati na daleko putovanje. U susjednoj Španjolskoj ih čeka Athletic Bilbao. Obje momčadi ciljaju na slavlje zbog nekog višeg cilja. Sporting mora do pobjede, uz još neke rezultate, kako bi potencijalno dohvatio mjesto među najboljih osam. Baski su 23. i pobjeda im donosi sigurnost, a mogu se provući i s remijem, ali im se moraju poklopiti i neki drugi rezultati kako bi svoju poziciju zadržali.
“Manchester City je neuvjerljiv, Guardiola je izgubio svoje umijeće…“ i ostale floskule kojih smo se naslušali, pa je opet neraspoloženi City na 11. mjestu s 13 bodova. Upisali su veliki kiks protiv Bodø/Glimta (1-3), ali daleko je sve od izgubljenog. Građani su već tada mogli osigurati mjesto među najboljih osam, a do njega mogu doći slavljem nad Galatom. Turcima, pak, treba barem bod kako bi nikad skuplja momčad dogurala do doigravanja Lige prvaka.
A Bodø/Glimt bi mogao biti potencijalna nagazna mina za Atletico. Simeoneovi igrači su 12. i moraju pobijediti ako žele dvije utakmice manje u nastavku sezone. Atalanta našeg Marija Pašalića također ima 13 bodova, baš kao i Madriđani, a talijanski klub, koji je 13., mora pobijediti Union SG, koji ide na ‘hrvatski pogon’ Raula Florucza i Promisea Davida kako bi potencijalno ušao među osam najboljih, dok je belgijski klub 31. i šanse postoje, ali su minimalne. Ukratko, moraju pobijediti kako bi imali šanse za ulazak u doigravanje, ali i niz drugih rezultata morao bi ići u njihovu korist.
Malo slabiju sezonu od prošle igra Inter. Dvojica bivših Dinamovaca, Petar Sučić i Leon Jakirović (koji je tek stigao i nema pravo nastupa) imaju šansu dohvatiti osam najboljih momčadi Lige prvaka. Momčad, koja trenutačno okupira 14. mjesto mogla bi prema vrhu ako pobijedi Borussiju Dortmund. Niko Kovač je odavna već osigurao svoje mjesto među 24 i gotovo je nemoguće doći među osam, iako se matematika tako može posložiti.
Juventus je 15. i još uvijek bi mogao završiti među prvih osam s pobjedom, kojom bi došao do 15 bodova. Njihov protivnik iz Kneževine, Monaco, zauzima 21. poziciju i kvalificirat će se za doigravanje trijumfom u ovoj utakmici. Susret u Monte Carlu tako nosi posebnu čar, jer, iako bi se Stara dama provukla remijem, pobjeda i jednima i drugima puno više donosi od neriješenog rezultata.
A sličan rasplet očekuje i u Bruggeu. Marseille bi ovjerio svoje mjesto među 24. pobjedom nad Club Bruggeom, dok bi Ivan Leko, koji je 27., uz slavlje, morao računati i na asistenciju nekih drugih klubova kako bi se domogao iduće faze natjecanja.
Lakši zadatak imaju Apotekari. Bayer Leverkusen na 20. mjestu mora pobijediti već eliminirani Villarreal kako bi osigurao mjesto u doigravanju, dok bi remi mogao biti dovoljan ako im drugi rezultati idu u prilog. Ali, ako mogu do slavlja, njemački viceprvaci će ga vjerojatno i tražiti. Bolje biti siguran nego žaliti kasnije.
PSV Ivana Perišića je 22. i slavljem nad Bayernom u Eindhovenu bi ovjerio svoje mjesto u doigravanju. Olakotna im je okolnost to što su Bavarci već osigurali prolazak među osam, a za vlasnika bundesligaškog ‘tanjura’, mogao bi navijati Inter, koji bi, eventualnim ispadanjem PSV-a, pod svoje skute mogao vratiti Ivana Perišića, kojem Nizozemci ne bi pravili probleme ako ispadnu.
Zadnje je mjesto posebno intrigantno i na njega puca nekoliko momčadi. Pole position ima Olympiacos, koji ga trenutačno drži. Njima treba slavlje protiv probuđenog Ajaxa i Josipa Šutala, koji su pobijedili u posljednje dvije utakmice Lige prvaka. Kopljanici bi također imali svoju šansu ako slave u Amsterdamu, a ‘dark horse’ je i ciparski Pafos. Mislav Oršić bi mogao doći do europskog proljeća ako slavi protiv već eliminirane Slavije Prag, uz još neke rezultate koji bi im trebali.
Sve je ovo pokazatelj kako nas čeka iznimno uzbudljivo kolo i kako će, za razliku od prošle sezone, 11 bodova ovdje biti i više nego dovoljno. Štoviše, posljednja mjesta bi mogla imati i manje od toga i osigurati iduću fazu, što dodatno daje težinu Dinamovim uspjesima prošle sezone i dovoljno govori o nesreći koja je snašla Plave.
Najinteresaniji susreti su u izravnom prijenosu na kanalima TV Arena Sport. Uvodni studio kreće u 20 sati na Arena Sport 1.
Raspored večerašnjih utakmica LP:
21:00 Napoli – Chelsea (Arena Sport 1)
21:00 PSG – Newcastle (Arena Sport 2)
21:00 Borussia Dortmund – Inter (Arena Sport 3)
21:00 Benfica – Real Madrid (Arena Sport 5)
21:00 Manchester City – Galatasaray (Arena Sport 7)
21:00 PSV – Bayern (Arena Sport 8)
21:00 Monaco – Juventus (Arena Sport 9)
21:00 Ajax – Olympiacos
21:00 Arsenal – Kairat
21:00 Athletic Bilbao – Sporting
21:00 Atletico Madrid – Bodo/Glimt
21:00 Barcelona – Copenhagen (Arena Sport 10)
21:00 Bayer Leverkusen – VIllarreal
21:00 Club Brugge – Marseille
21:00 Eintracht – Tottenham
21:00 Liverpool – Qarabag
21:00 Pafos – Slavia
21:00 Union Royale SG – Atalanta
21:00 Multiprijenos 1 (Top 8)
21:00 Multiprijenos 2 (play-off)