Hrvatska muška košarkaška reprezentacije u Osijeku je u prvoj kvalifikacijskoj utakmica za Svjetsko prvenstvo koje će se 2027. igrati u Kataru pobijedila Cipar s velikih +40 (100:60).
Izbornik Tomislav Mijatović, kako prenosi službena stranica HKS; istaknuo je kako je ekipa pristupila utakmici ozbiljno i odgovorno:
“Željeli smo ući maksimalno fokusirano i to smo ostvarili. U obrani je bilo nekoliko situacija koje možemo bolje riješiti, ali to je potpuno normalno za ovu fazu kvalifikacija. Sve u svemu, igrači su u tri i pol četvrtine pružili sjajan otpor, što me čini sretnim. Zahvaljujem i krasnoj publici na potpori, a sada s nestrpljenjem i entuzijazmom čekamo našu sljedeću utakmicu protiv Izraela. Svih jedanaest igrača je danas odigralo kvalitetne minute i svi iduću utakmicu dočekuju spremni, a i u svojim klubovima igraju kvalitetne minute što je izuzetno bitno jer nam uvelike olakšava slaganje sustava u napadu i obrani.“
Dotaknuo se izbornik i igrača koji nisu igrali, kao i ozljede playmakera Gorana Filipovića:
“Nadam se da s Filijem nije ništa ozbiljno, on smatra da nije, ali naša liječnička služba je među najboljima u Europi i sigurno je u dobrim rukama. Luka Božić je došao sa želučanom virozom i iscrpljen, odradio je danas trening i procijenili smo da je bolje da ne participira zbog velike energetske potrošnje. Kada govorimo o Jaleenu Smithu, on je uvijek bio s nama na svim akcijama, no imao je problem s leđima. Sada je iskoristio četiri dana za odmor i priključit će se reprezentaciji u Latviji.”
Izbornik Mijatović se osvrnuo i na predstojeći dvoboj s Izraelom (ponedjeljak, 20 sati, Arena Sport 1):
“Izrael poznajemo jako dobro, nema velikih tajni na ovoj razini košarke. Ovo je ekipa koja se može suočiti s bilo kojom reprezentacijom na svijetu. Ekipa koja ima svoj potencijal, raste i ići će prema fazi u kojoj će sve ljubitelje košarke učiniti ponosnima. Imaju sjajan pristup, to je jedna sjajna i karakterna grupa koja će, igrajući zajedno, pružati sve bolje i bolje partije. Što se tiče našeg sljedećeg protivnika, ekipe Izraela, mi ćemo svoju igru temeljiti na našim prednostima koje imamo u odnosu na njih. Idemo hrabro u Rigu, nadmetati se i tražiti pobjedu.”
Reprezentativac Toni Nakić zadovoljan je kako je Hrvatska kontrolirala ritam:
“Nametnuli smo Cipru ritam koji nisu mogli pratiti. Imali su nekoliko laganih koševa, a mi smo u jednom trenutku izgubili fokus, no kad smo to korigirali, zatvorili smo sve prilaze i zasluženo mirno priveli utakmicu kraju. Da bismo ostvarili rezultat, moramo biti disciplinirani i taktički dobro posloženi. Pred nama su Izrael i Njemačka i cilj je osvojiti maksimalan broj bodova. Sada slijedi oporavak i ozbiljna priprema za Izrael, tipičnog protivnika s kvalitetnim pojedincima.“