Nakon što je njegov Brazil u finalu AmeriCupa igranom u Nikaragvi pobijedio Argentinu (55:47), 66-godišnji Aleksandar Petrović ostvario je najveći uspjeh svoje trenerske karijere – postao je sveameričkim prvakom.
Ako će neki reći da je ona europska bronca Hrvatske na Eurobasketu 1995. (posljednja hrvatska medalja) jednako velik domet, Petrović je onda doživio drugi vrhunac svoje trenerske karijere započete ranih 90-ih u Ciboni nakon velike igračke karijere, piše Večernji list.
Jedan od tih vrhova svakako je bio i peto mjesto Hrvatske na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru gdje se i dogodila “ljubav” između Brazilskog košarkaškog saveza i njega. Naime, upravo zahvaljujući tom olimpijskom ljetu, Aco je angažiran za brazilskog izbornika što je obavljao od 2017. do 2021.
Brazilsku klupu napustio je nakon što se zeleno-žuti (Verdeamarela) nisu uspjele plasirati na Olimpijske igre u Tokiju i to na turniru koji se igrao u Splitu. No, nakon kraće epizode s Hrvatskom, u svojstvu privremenog izbornika, Brazilci su ga opet nazvali.
Svjesni da im treba trener za “blitzkrieg”, a te olimpijske kvalifikacije igrale su se u Europi, ponudili su mu da preuzme reprezentaciju samo to ljeto. A ono se pokazalo uspješnim i Aco i njegovi izabranici osvojili su predolimpijski turnir – pobijedivši u finalu Španjolsku – i otišli na Olimpijske igre u Parizu.
A ondje je Brazil zaustavljen u četvrtfinalu od reprezentacije SAD-a sastavljene od najvećih NBA zvijezda poput Stephena Curryja i Kevina Duranta. No, vratio je Aco Amerikancima milo za drago u polufinalu ovog AmeriCupa da bi u finalu, u dvoboju najvećih južnoameričkih rivala, njegova momčad odigrala možda i najbolju obranu koju je reprezentacija Brazila ikad odigrala.
Jest da su Brazilci zabili samo 55 koševa, a Amerikancima su samo u drugom poluvremenu zabili 54, no bila je to tvrda finalna utakmica u kojoj je protiv talentiranih Argentinaca presudila čelična obrana. Sveli su Brazilci najbolje suparničke igrače na veliki promet uz malo zarade pa je najbolji igrač polufinala Jose Vildoza pogodio sam tri lopte od 11 upućenih a vrlo nizak postotak šuta imali su i Gonzalo Corbalan (3 od 15) i Nicolas Brussino (3 od 12) a nemoćnim se činio i talentirani krilni-centar Juan Fernandez koji je upisao samo dva koša uz šut iz igre 1 od 5.
Na pobjedničkoj strani prednjačili su najniži (178 cm) ali i najbrži igrač na terenu razigravač Yago Santos (14 koševa, 5 asista) i centar Bruno Caboclo (11 koševa, 7 skokova) a najbolji skakač Brazilaca bio je krilni-centar Lucas Dias koji je zabio samo dva koša ali je upisao osam skokova, pet asistencija i tri osvojene lopte. Možda i ključnu tricu zabio je 36-godišnji Vitor Benite (8 koševa), nekadašnji igrač Cedevite, kojem je Petrović silno vjerovao.
U dosadašnjim utakmicama AmeriCupa, Argentincu su bili uspješniji (sada je 13-9) no znate kako je u sportu – najviše se pamti ono što se posljednje dogodilo. A ovo je bio savršeni uzvrat za poraz u finalu prethodnog izdanja Sveameričkog prvenstva kada su Argentinci slavili usred Brazila nakon pobjede od 75:73.