Ivica Zubac (28) nije dobio nagradu za najboljeg obrambenog igrača NBA lige, iako su se njegovi suigrači za to zalagali i pokrenuli kampanju, nije ušao ni u uži krug trojice kandidata. Ali uvrstili su ga među trojicu kandidata za igrača koji je najviše napredovao. Noćas je NBA liga proglasila tog dobitnika.
I premda je nije dobio, Zubac je drugim mjestom u tom izboru dobio potvrdu koliko ga NBA svijet cijeni. A pobijedio je, i dobio trofej koji nosi ime Georgea Mikana, nekadašnjeg NBA asa hrvatskog porijekla, Atlantin branič Dyson Daniels (22), pišu Sportske novosti.
Tu nagradu NBA liga dodjeljuje od sezone 1985./86. i Daniels je drugi igrač Hawksa koji ju je dobio, nakon Alana Hendersona 1997./98.
Njemu je to treća sezona u NBA ligi, prva u Atlanti, i ima učinak karijere od 14,1 koša, 5,9 skokova, 4,4 asistencije i 3,01 ukradenu loptu, uz postotak šuta 49,3, za tricu 34 posto u 33,8 minuta na parketu u 76 utakmica. Postao je peti igrač s prosjekom od barem 14 koševa, pet skokova, četiri asistencije i tri ukradene lopte u sezoni, nakon Michaela Raya Richardsona (1979./‘80.), Magica Johnsona (1980./‘81.), Alvina Robertsona (1985./‘86., 1986./‘87. i 1988./89.) te Michaela Jordana (1987./88.)
Australac je završio drugi u izboru za najboljeg obrambenog igrača lige. A od 100 novinara koji su glasovali, njih 44 stavilo je Danielsa na prvo mjesto, 23 Zupca, 15 Cunnighama… Ukupno je Daniels dobio 332 boda, Zubac 188, Cunningham 122, Christian Braun (Denver) 120 i nitko drugi više od 40 bodova.
Inače, sinoć su na rasporedu bile dvije utakmice doigravanja. Minnesota Timberwolvesi izbacili su LA Lakerse u prvoj rundi doigravanja, u petoj utakmici na gostujućem parketu slavili su 96:103.
Rudy Gobert ubacio je za doigravanje rekordnih 27 poena i uhvatio 24 skoka, Julius Randle imao je 23 poena, dok je Anthony Edwards dodao 15 poena i 11 skokova za Minnesotu, koja je pobijedila tri uzastopne utakmice za izbacivanje LeBrona Jamesa (22 poena) i Luke Dončića (28 poena, 9 asistencija) iz njihovog prvog zajedničkog doigravanja.
Timberwolvesi će u idućoj rundi igrati protiv pobjednika ogleda između Golden State Warriorsa i Houston Rocketsa, koji su u noći na četvrtak domaćom 131:116 pobjedom smanjili na 3-2 u seriji.