Svako zlo za neko dobro poslovica je koja bi mogla proraditi u hrvatskom slučaju nakon poraza ja jedanaesterce u četvrtfinalu Lige nacija od Francuske. Ishod tog susreta determinirao je u koju će kvalifikacijsku skupini za Svjetsko prvenstvo 2026 Vatreni upasti, a čini se da su izabranici Zlatka Dalića ipak dobili nešto lakši put.
Francuzi su dobili skupinu s Ukrajinom, Islandom i Azerbajdžanom, a Hrvatska će igrati protiv Češke, Crne Gore, Farskih Otoka i Gibraltara, piše Sportnet.
U posljednje vrijeme Vatreni su često dobivali iste suparnika, a sada će imati priliku igrati protiv dvije reprezentacije protiv kojih nikada nije igrala.
Farski Otoci i Crna Gora uz Luksemburg su jedine europske reprezentacije protiv kojih Hrvatska nikada nije imala priliku igrati. Protiv Gibraltara su Vatreni 2015. pod vodstvom Nike Kovača odigrali prijateljsku utakmicu koju su pobijedili 4:0, a Česi su dobro znani protivnici s dva Europska prvenstva (2016. i 2021.).
Oba susreta završila su bez pobjednika (2:2, 1:1) a Hrvatska ima dvije pobjede protiv Češke iz prijateljskih utakmica. 1996. je na prijateljskom turniru slavila na jedanaesterce, a 2011. je u Puli pod vodstvom Slavena Bilića pobijedila 4:2.
Vatreni su od samostalnosti odigrali 385 utakmica, a samo pet protiv suparnika s kojima će se od lipnja boriti za odlazak na Svjetsko prvenstvo u SAD, Meksiko i Kanadu.
Češka i Crna Gora već su ostvarili pobjede protiv Farskih otoka, odnosno Gibraltara, a u utorak će zamijeniti protivnike, tako da bi Vatreni vrlo lako u kvalifikacije mogli ući s minus šest bodova za glavnim konkurentima.
Česi su redovni na Europskim prvenstvima, ali na Svjetskom prvenstvu nisu bili od 2006., a ostale reprezentacije nikada nisu došle ni blizu. Hrvatska kvalifikacije otvara 6. lipnja u gostima kod Gibraltara, a tri dana kasnije na noge joj dolazi Češka i na tom će susretu biti sav fokus.
Kvalifikacije se nastavljaju u rujnu i traju do studenog, pobjednik skupine osigurat će direktan plasma, drugoplasirani će u doigravanje, a Hrvatska bi vjerojatno neovisno o plasmanu u skupini doigravanje osigurala zbog Lige nacija.
Raspored Hrvatske:
6. lipnja Gibraltar – Hrvatska
9. lipnja Hrvatska – Češka
5. rujna Farski Otoci – Hrvatska
8. rujna Hrvatska – Crna Gora
9. listopada Češka – Hrvatska
12. listopada Hrvatska – Gibraltar
14. studenog Hrvatska – Farski Otoci
17. studenog Crna Gora – Hrvatska