U noći s nedjelje na ponedjeljak po hrvatskom je vremenu održana 74. NBA All-Star utakmica. Domaćin je ove godine bio San Francisco, a pretežito navijači Golden State Warriorsa koji su se našli na tribinama mogli su uživati u novom formatu i nagradi za najkorisnijeg igrača koja je pripala domaćem junaku Stephenu Curryju.
NBA liga muči se s gledanošću, a i All-Star utakmica je posljednjih godina izgubila draž kakvu je imala u prošlosti. Zato je liga odlučila promijeniti format i pokušati tako povećati kompetitivnosti među igračima, piše Sportnet.
U istoj su večeri odigrane tri utakmice, dva polufinala i jedno finale. All-Star izabrani igrači podijeljeni su u tri ekipe koje su birali i vodili legendarni Shaquille O'Neal, Charles Barkley i Kenny Smith, a četvrta momčad bila je sačinjena od novaka i igrača kojima je ovo tek druga godina u ligi.
U prvom polufinalu Chuck Global Stars su s 41:32 nadigrali Kenny Young Stars. Barkleyjeva momčad bila je, izuzev Trae Younga i Donovana Mitchella, sačinjena od igrača koji nisu iz SAD-a, a predvodio ih je trostruki MVP lige Nikola Jokić.
Najbolji je u prvoj polufinalnoj utakmici bio Kanađanin Shai Gilgeous-Alexander koji je postigao 12 koševa, nitko drugi nije postigao više od šest. S druge strane Smithovu momčad, sačinjenu od mladih All-Starova, predvodili su Mobley, Herro i Garland koji su postigli po šest poena.
Team Kenny je bio u vodstvu do rezultata 27:26, a onda Team Chuck radi seriju 10-0 i osigurava očekivani prolaz u finale.
U drugom polufinalu igrali su Team Shaq i Team Candace Rising Stars. Novaci su veći dio utakmice pružali dobar otpor provjerenim i iskusnim NBA veteranima, ali nakon izjednačenja 28:28, Team Shaq se odvaja i pobjeđuje s 42:35.
Damian Lillard je postigao devet poena, a Curry i Jaylen Brown po osam. U Teamu Candace Dalton Knecht i Ryan Dunn postigli su po osam koševa.
Za Team Shaq nije zaigrao LeBron James koji je ostao sastrane i tako prvi puta nakon 20 godina propustio zaigrati među zvijezdama.
Veliko finale bila je jednosmjerna ulica. Team Shaq ušao je u susret serijom 11-0 i nije dopustio Team Chucku da se vrati na manje od pet poena zaostatka. Na kraju je završilo uvjerljivim slavljem Teama Shaqa s 41:25.
Jayson Tatum bio je najbolji strijelac finala s 15 koševa, ali MVP nagrada otišla je u ruke Curryja koji je u finalu postigao 12 poena. Ovo je drugi puta da je najbolji šuter svih vremena odnio titulu za najkorisnijeg igrača All-Star utakmice. Prvi puta mu je to uspjelo prije tri godine.
U Team Chucku Victor Wembanyama je imao 11 ubačaja, a Karl-Anthony Towns osam.
Sada slijede tri dana odmora za NBA igrače, a onda kreće najuzbudljiviji dio regularne sezone i lov na doigravanje.